- Les directives anticipées sont écrites, datées et signées ; le texte peut être tapé à l'ordinateur (art. 371 CC).
- Vous pouvez y désigner un représentant thérapeutique qui décidera avec le médecin.
- Sans désignation, la loi fixe un ordre de représentants (art. 378 CC).
- Relisez-les régulièrement et après tout changement important de santé.
En Suisse romande, 64 % des personnes savent ce que sont les directives anticipées, mais seulement 12 % en ont rédigé, selon une étude de l'État de Genève publiée le 28 octobre 2025. Souvent, on remet à plus tard parce qu'on ne sait pas quoi écrire. Cet article vous donne une structure et des exemples concrets.
À quoi servent les directives anticipées ?
Selon l'article 370 CC, toute personne capable de discernement peut déterminer dans des directives anticipées les traitements médicaux qu'elle accepte ou refuse au cas où elle deviendrait incapable de discernement. Elle peut aussi désigner une personne, le représentant thérapeutique, qui discutera des soins avec le médecin et décidera en son nom.
Le médecin doit s'informer de l'existence de directives et les respecter, sauf si elles violent la loi ou s'il existe des doutes sérieux sur le fait qu'elles expriment votre libre volonté ou votre volonté présumée (art. 372 CC). S'il s'en écarte, il doit en noter les motifs dans le dossier. Si vos directives ne sont pas respectées, tout proche peut s'adresser par écrit à l'autorité de protection de l'adulte (art. 373 CC).
La forme : plus simple qu'un testament
L'article 371 CC exige que les directives soient écrites, datées et signées par leur auteur. Contrairement au testament olographe, le texte peut être tapé à l'ordinateur ou rempli sur un formulaire : les cantons de Genève et de Vaud le confirment. Seules la date et la signature doivent être de votre main. Indiquez aussi vos nom, prénom et date de naissance.
Que faut-il écrire ? Une structure en 6 parties
1. Ce qui compte pour vous
Le médecin et vos proches doivent comprendre vos valeurs, pas seulement une liste de traitements. Quelques lignes suffisent.
Exemple : « Ce qui compte le plus pour moi, c'est de pouvoir reconnaître mes proches et communiquer avec eux. Je ne souhaite pas que ma vie soit prolongée à tout prix si cela n'est plus possible. »
2. Les situations visées
Précisez dans quelles circonstances vos directives s'appliquent. Les situations souvent mentionnées sont une maladie grave en phase terminale, un coma dont les médecins estiment qu'on ne se réveillera pas, ou une démence avancée.
Exemple : « Les présentes directives s'appliquent si je suis incapable de discernement et que, selon l'avis de deux médecins, il n'y a plus d'espoir raisonnable que je retrouve une vie consciente. »
3. Les traitements que vous acceptez ou refusez
Abordez les grandes questions une par une : réanimation en cas d'arrêt cardiaque, respiration artificielle, alimentation et hydratation par sonde, dialyse, antibiotiques en fin de vie, hospitalisation.
Exemple : « Dans les situations décrites ci-dessus, je refuse toute réanimation cardio-pulmonaire, ainsi que la respiration artificielle et l'alimentation par sonde. »
Exemple inverse : « Je souhaite que tous les traitements disponibles soient mis en œuvre aussi longtemps qu'il existe une chance d'amélioration. »
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. L'important est d'écrire ce que vous voulez vraiment, de manière claire.
4. Le soulagement de la douleur et les soins de confort
Exemple : « Je souhaite recevoir tous les soins nécessaires pour soulager la douleur, l'angoisse et l'essoufflement, même si ces traitements peuvent raccourcir ma vie. »
Vous pouvez aussi indiquer où vous préférez finir vos jours, si c'est possible : à domicile, à l'hôpital, dans un établissement de soins.
5. Vos autres souhaits
Accompagnement spirituel ou religieux, présence de certaines personnes, position sur le don d'organes, autopsie. Ces éléments aident vos proches à respecter vos convictions.
Exemple : « Je souhaite recevoir la visite d'un aumônier de ma confession. »
6. Votre représentant thérapeutique
Désignez une personne de confiance, et si possible un remplaçant, avec leurs coordonnées.
Exemple : « Je désigne comme représentante thérapeutique ma fille, Mme Anne Exemple, et, si elle n'est pas disponible, mon ami M. Marc Fictif. Ils décideront en mon nom selon les présentes directives et, pour le reste, selon ma volonté présumée. »
Les noms de ces exemples sont fictifs. Choisissez une personne qui connaît vos valeurs, qui accepte ce rôle et qui sera capable de les défendre face à l'équipe médicale, même dans un moment difficile.
Si vous ne désignez personne : l'ordre fixé par la loi
Sans représentant désigné, l'article 378 CC fixe l'ordre des personnes habilitées à décider pour vous dans le domaine médical :
- la personne désignée dans vos directives anticipées ou dans votre mandat pour cause d'inaptitude ;
- le curateur qui a un droit de représentation dans le domaine médical ;
- le conjoint ou partenaire enregistré qui fait ménage commun avec vous ou vous fournit une assistance personnelle régulière ;
- la personne qui fait ménage commun avec vous et vous fournit une assistance personnelle régulière ;
- les descendants, s'ils vous fournissent une assistance personnelle régulière ;
- les père et mère, aux mêmes conditions ;
- les frères et sœurs, aux mêmes conditions.
Si plusieurs personnes sont au même rang, comme plusieurs enfants, le médecin peut présumer de bonne foi que chacune agit avec l'accord des autres. Cela peut créer des tensions si vos proches ne sont pas du même avis. Désigner vous-même votre représentant évite ces situations, surtout dans une famille recomposée ou pour un couple non marié.
Où conserver vos directives ?
Il n'existe pas de dépôt officiel public des directives anticipées. L'important est qu'elles soient trouvées rapidement en cas d'urgence :
- remettez une copie à votre médecin traitant et demandez qu'elle soit versée à votre dossier ;
- donnez une copie à votre représentant thérapeutique et à vos proches ;
- la loi permet de faire inscrire l'existence et le lieu de dépôt des directives sur votre carte d'assuré (art. 371 al. 2 CC) ; renseignez-vous auprès de votre assurance-maladie ;
- vous pouvez les ajouter à votre dossier électronique du patient, si vous en avez un ;
- gardez dans votre portefeuille une petite carte qui indique que vous avez des directives et qui contacter.
Certaines organisations proposent aussi un service de dépôt payant, accessible en permanence.
Mettre vos directives à jour
Vos souhaits peuvent changer avec l'âge, une maladie ou un deuil. Relisez vos directives régulièrement, par exemple tous les 2 ans, et chaque fois que votre santé change. Si elles vous conviennent toujours, ajoutez la date du jour et signez à nouveau. Si vous les modifiez, rédigez une nouvelle version, datée et signée, et remplacez toutes les copies. La révocation suit les mêmes règles que pour le mandat pour cause d'inaptitude (art. 371 al. 3 CC) : vous pouvez les révoquer en tout temps, par écrit ou en détruisant le document.
Complétez avec un mandat pour cause d'inaptitude
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Rédiger mes directives anticipées
Questions fréquentes
Les directives anticipées doivent-elles être écrites à la main ?
Non. Elles doivent être écrites, datées et signées (art. 371 CC), mais le texte peut être tapé à l'ordinateur ou rempli sur un formulaire. La date et la signature doivent être de votre main.
Faut-il un notaire ou un médecin pour les rédiger ?
Non, aucun notaire ni médecin n'est obligatoire. En parler avec votre médecin traitant aide cependant à formuler des choix clairs et réalistes.
Qui décide pour moi si je n'ai pas de directives anticipées ?
Le médecin établit le plan de traitement avec la personne habilitée à vous représenter selon l'ordre de l'article 378 CC : d'abord la personne que vous avez désignée, puis le curateur, le conjoint ou partenaire enregistré, la personne qui vit avec vous, puis les enfants, les parents et les frères et sœurs.
Mes directives sont-elles valables dans toute la Suisse ?
Oui. Elles reposent sur le Code civil, qui s'applique dans tous les cantons.
Prêt à mettre vos volontés en ordre ?
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