- Le testament olographe doit être écrit en entier à la main, daté et signé (art. 505 CC).
- La date doit indiquer l'année, le mois et le jour.
- Le contenu doit respecter les réserves de vos héritiers réservataires.
- Toute modification ultérieure doit, elle aussi, être écrite à la main, datée et signée.
En Suisse, vous pouvez rédiger votre testament seul, chez vous, sans passer par un notaire. Cette forme s'appelle le testament olographe. Elle est simple et gratuite, mais elle ne pardonne pas les erreurs de forme. Un exemple concret aide à comprendre ce qu'il faut écrire, dans quel ordre et avec quels mots.
L'exemple ci-dessous est entièrement fictif. Les noms, les lieux et la situation familiale sont inventés. Il sert uniquement à illustrer la structure d'un testament. Ne le recopiez pas tel quel : votre testament doit correspondre à votre propre famille et à vos propres souhaits.
Les 3 règles de forme du testament olographe
L'article 505 du Code civil (CC) fixe les conditions. Le testament olographe est écrit en entier, daté et signé de la main du testateur. La date comprend l'année, le mois et le jour où l'acte a été rédigé.
- Écrit en entier à la main : un texte tapé à l'ordinateur puis simplement signé ne suffit pas. Chaque mot doit être de votre écriture.
- Daté : écrivez la date complète, par exemple « 3 novembre 2026 ». Une mention comme « novembre 2026 » est incomplète.
- Signé : la signature se place à la fin du texte, après vos dispositions.
Le site officiel ch.ch recommande en plus d'ajouter un titre (« Testament »), vos nom, prénom, date de naissance et lieu d'origine, ainsi que le lieu de rédaction. Ces mentions ne sont pas exigées par la loi, mais elles évitent tout doute sur votre identité.
L'exemple : le testament fictif de Mme Claire Exemple
Situation imaginée : Mme Claire Exemple vit à Lausanne. Elle est mariée à M. Paul Exemple et le couple a 2 enfants. Elle souhaite avantager au maximum son mari, faire un petit legs à son filleul et désigner un exécuteur testamentaire.
Clause 1 : le titre et l'identité
« Testament. Je soussignée Claire Exemple, née le 12 mars 1958, originaire de Commune-Fictive, domiciliée à Lausanne, prends les dispositions suivantes pour cause de mort. »
Commentaire : le titre montre clairement qu'il s'agit d'un testament et non d'un simple brouillon ou d'une lettre. L'identité complète évite toute confusion avec une autre personne portant le même nom.
Clause 2 : la révocation des testaments précédents
« Je révoque toutes mes dispositions pour cause de mort antérieures. »
Commentaire : selon l'article 509 CC, vous pouvez révoquer votre testament en tout temps, dans l'une des formes prévues pour tester. Si vous avez déjà écrit un testament, ch.ch conseille d'indiquer dans le nouveau que l'ancien est révoqué. Sans cette phrase, deux textes pourraient coexister et créer des contradictions.
Clause 3 : l'attribution de la quotité disponible
« J'attribue à mon époux, Paul Exemple, la quotité disponible de ma succession, en plus de sa part réservataire. »
Commentaire : depuis le 1er janvier 2023, quand une personne laisse un conjoint et des enfants, la quotité disponible est de 1/2 de la succession. Le conjoint a une réserve de 1/4 et les enfants ensemble une réserve de 1/4. Avec cette clause, M. Exemple recevrait donc 3/4 et les 2 enfants se partageraient 1/4. Pour comprendre ces fractions, lisez notre article sur la réserve héréditaire et la quotité disponible.
Clause 4 : un legs
« Je lègue à mon filleul, Luc Fictif, ma montre en or héritée de mon père. »
Commentaire : un legs permet de laisser un objet précis ou une somme à une personne sans en faire un héritier. Décrivez l'objet de façon à ce qu'on ne puisse pas le confondre avec un autre. Le legs est pris sur la quotité disponible : il ne doit pas entamer les réserves.
Clause 5 : l'exécuteur testamentaire
« Je désigne comme exécutrice testamentaire Mme Sophie Imaginaire, domiciliée à Morges. »
Commentaire : l'article 517 CC vous permet de charger une ou plusieurs personnes capables d'exercer les droits civils d'exécuter vos dernières volontés. Après le décès, elles sont avisées d'office et ont 14 jours pour dire si elles acceptent ; leur silence vaut acceptation. Elles ont droit à une indemnité équitable. Cette désignation est facultative, mais elle aide beaucoup quand la famille est nombreuse ou éloignée.
Clause 6 : le lieu, la date et la signature
« Fait à Lausanne, le 3 novembre 2026. Claire Exemple » (signature manuscrite)
Commentaire : c'est la partie la plus importante sur le plan formel. Sans date complète ou sans signature à la fin, le testament risque d'être invalide.
Les erreurs les plus fréquentes
- Taper le texte à l'ordinateur. Même signé à la main, un texte imprimé n'est pas un testament olographe.
- Oublier le jour dans la date. L'article 505 CC exige l'année, le mois et le jour.
- Ajouter une phrase plus tard sans la dater ni la signer. Selon ch.ch, toute modification doit être écrite à la main, datée et signée. Pour un changement ponctuel, rédigez plutôt un codicille sur une feuille séparée ; pour plusieurs changements, réécrivez un testament complet.
- Ignorer les réserves. Vos descendants, votre conjoint ou votre partenaire enregistré ont droit à une part minimale. Un testament qui les prive de leur réserve peut être contesté par eux.
- Utiliser des termes flous. « Je laisse mes affaires à ma nièce » ne dit pas quelles affaires, ni laquelle de vos nièces. Nommez les personnes et décrivez les biens.
- Écrire ses volontés funéraires dans le testament. ch.ch rappelle que le testament est souvent ouvert après les obsèques. Mieux vaut les noter dans un document séparé, remis à vos proches.
- Écrire un seul testament pour deux. Dans un couple, chacun rédige et signe son propre testament. Pour des engagements réciproques qui lient les deux, il existe le pacte successoral, conclu devant un notaire.
Où conserver votre testament ?
Selon ch.ch, vous pouvez le garder chez vous, le confier à votre exécuteur testamentaire ou le déposer auprès d'un officier public ou d'un notaire, contre paiement d'une taxe. L'essentiel est qu'il soit retrouvé après votre décès. À Genève, par exemple, le dépôt auprès de la Justice de paix coûte CHF 200, quelle que soit la durée de conservation. Les règles varient selon le canton : consultez nos pages cantonales, notamment Genève et Vaud.
Pensez aussi à dire à une personne de confiance que ce testament existe et où il se trouve. Un testament que personne ne retrouve ne sert à rien.
Un modèle adapté à votre situation
Un exemple générique ne tient pas compte de votre famille : enfants d'une première union, concubin, absence d'enfants, bien immobilier à protéger. Notre service vous pose quelques questions simples et vous propose un texte personnalisé à recopier à la main. Le texte du testament est gratuit. Si vous souhaitez aller plus loin, le Dossier complet à CHF 49 ajoute le mandat pour cause d'inaptitude, les directives anticipées, une lettre de souhaits et un guide pour votre canton. Pour les couples, le Dossier couple coûte CHF 79.
Pour en savoir plus sur les autres formes et sur la révocation, consultez notre page testament. Vous pouvez aussi estimer les parts de chacun avec notre simulateur.
Créer mon testament personnalisé
Questions fréquentes
Un testament olographe doit-il être déposé chez un notaire pour être valable ?
Non. Il est valable s'il est écrit en entier, daté et signé de votre main (art. 505 CC). Le dépôt chez un notaire ou auprès d'une autorité est facultatif, mais il aide à ce que le testament soit retrouvé.
Puis-je écrire mon testament à l'ordinateur et le signer ?
Non. Le testament olographe doit être entièrement écrit à la main. Un texte imprimé, même signé, ne respecte pas l'article 505 CC.
Faut-il des témoins pour un testament olographe ?
Non. Les témoins sont nécessaires pour le testament public, fait devant un officier public ou un notaire, mais pas pour le testament olographe.
Comment modifier mon testament olographe ?
Vous pouvez le révoquer ou le modifier en tout temps. Toute modification doit être écrite à la main, datée et signée. Le plus simple est souvent de rédiger un nouveau testament complet qui révoque l'ancien.
Prêt à mettre vos volontés en ordre ?
Répondez à quelques questions : votre testament est gratuit, le dossier complet coûte CHF 49.